Ouso de repetidores passivos back-to-back (costa-a-costa) é uma das soluções possíveis no caso de não haver possibilidade de se implementar a ligação direta entre as duas estações de rádio (devido à presença de uma ou mais obstruções no enlace). Outras possibilidades são os repetidores ativos, os refletores passivos e os difratores. Todas estas estruturas mudam a direção de um feixe de microondas.

Genericamente falando, a expressão "repetidor passivo" tanto significa "repetidor passivo back-to-back" quanto "placa refletora passiva retangular metálica". Neste artigo eu adotarei única e exclusivamente o primeiro dos dois significados.

O cálculo de radioenlaces com passivos tipo costa-a-costa não é algo complexo embora existam algumas questões que mereçam ser mais detalhadamente analisadas. São elas: o ganho do repetidor, o espaçamento vertical entre as antenas, as questões do desacoplamento em um passivo e do desempenho do enlace rádio. Este trabalho trata, portanto, de tais assuntos.

Os sistemas passivos possuem algumas vantagens inerentes, a saber: não é necessário prover linhas de energia ou painéis solares para a alimentação do conjunto; as manutenções periódicas são muito raras ou mesmo inexistentes; pode nem mesmo haver estradas de acesso (vide o caso do Morro do Difrator no interior do estado do Rio de Janeiro, às margens da rodovia BR040). No entanto, o baixo ganho do repetidor limita em muito as ligações feitas com back-to-backs. Além disso, muitas vezes é necessário erigir estruturas de suporte ou torres de razoável altura para a fixação das antenas refletoras parabólicas ou das placas retangulares refletoras metálicas (tal fato poderá vir a encarecer sobremaneira a instalação).