A geração de luz utilizando a propriedade de emissão de diodos formados por cristais de materiais semicondutores, denominados Light Emitting Diode - LED, vem sendo objeto de intensa pesquisa tecnológica.

Os semáforos a LED têm sido objeto de análise e avaliação pela CET quanto a sua implementação em larga escala para a cidade de São Paulo.

As principais vantagens da utilização de "lâmpadas LED" são: baixo consumo de energia, resultando em ganhos de redução da ordem de 80 a 90%, quando comparado ao consumo de lâmpadas incandescentes de mesma intensidade luminosa; a luz emitida é monocromática, não sendo necessários filtros para se obter uma determinada cor; a vida útil de um LED é de aproximadamente 100.000 horas.

De maneira geral, os aspectos que ainda restringem a ampla adoção do LED como padrão de iluminação residem nos custos elevados e na dificuldade de se obter algumas cores, como, por exemplo, a luz branca.

Nas aplicações de Engenharia de Tráfego, o desenvolvimento do LED já se tornou técnica e comercialmente exeqüível, existindo disponíveis no mercado linhas de produtos tais como: Painéis de Mensagens Variáveis - PMVs, placas de sinalização e semáforos a LED.

Em 1990 a CET fez o primeiro teste para avaliar a aplicação da tecnologia LED na sinalização semafórica.

O protótipo da primeira lâmpada foi instalado num semáforo de pedestres da av. Faria Lima, próximo à rua Grécia.

Passados 11 anos, a lâmpada continua em perfeito estado de conservação, sem ter sido queimado qualquer um de seus diodos.

Para as cores vermelha e amarela, os LED´s utilizados em semáforos são derivados de uma tecnologia de combinação de cristais denominada AlInGaP (Alumínio Índio Gálio Fósforo). Para a cor verde é utilizada a tecnologia InGaN (Índio Gálio Nitrogênio)...